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  人们常喜欢用“筷子”来代表中餐，“刀叉”代表西餐。众所周知，这两种餐具代表了中西餐文化的不同之处，也呈现出了东西方两种不同饮食文明的标志性差异。本期将向读者介绍有关西餐的文化历史。

  西餐只是我们对欧美各国菜点的统称。在欧美各国，每个国家的饮食又各有其风味特点。由于这些国家的地理位置相邻，及各国民族、饮食习惯的不同，在文化上有着千丝万缕的联系，故在菜肴的制作方法上也有着许多相同之处，于是习惯上将欧美各国的菜肴统称“西餐”。

  自改革开放以来，西方饮食的影响正在逐步波及到中国人的家庭饮食。大量厨师出国学习，使得我国的西餐业得到了空前发展。其实，两千年前的“丝绸之路”，就是最好的见证。如西方的葡萄酒、胡萝卜、芹菜、芝麻等陆续登陆我国，但那时西餐在我国并没有形成。

  西餐这种行业在我国的最初萌芽要追溯到17世纪中叶。当时，西方已经出现了工业革命。一些商人为了寻找新的商品市场，坐船陆续来到我国南方沿海地区通商。与之同来的还有一些政府官员和大批传教士，在我国各地进行传教及文化渗透。这些人一般要在我国居住很长时间，他们往往各自从本国带来厨师和食品，还有的雇佣中国人为他们服务。这就表明西方饮食方式在我国有了一定的影响。曾有记载说德国来华的传教士汤若望在京居住期间，就用“蜜面和以鸡卵”制作的“西洋饼”款待中国人，食者皆“诧为殊味”，足以证明当时西餐已有流行。

  西方的烹调技艺随之在我国逐渐传播开来。清光绪年间，我国出现了由国人自己开办的以赢利为目的的西餐馆，当时称为“番菜馆”，以及咖啡馆和面包房等。自此以后，就有了我国的西餐行业。最早清代的番菜馆分别是上海福州路的“一品香”“海天春”“一家春”“江南春”“万家春”“吉祥春”等多家。北京的西餐业多出现于清光绪年间，其中以“醉琼林”“裕珍园”为代表。1900年分别由法国人创办了六国饭店（现称北京饭店）；1903年又创办了“得利面包房”，专门经营英、法、俄、美等国的面包，在当时的宫廷、王府也都设有番菜房。

  西餐特别之处——食用方便、营养丰富、搭配合理、新颖美观等，这或许也是人们喜欢它的原因。西餐中较有名的菜式有：法式、俄式、土式、意式、英式、美式、奥匈式等。就西餐而言，西方烹调讲究营养而忽视味道，至少是不以味觉享受为首要目的。有俗语说：中国人用“舌头”吃饭；日本人用“眼睛”吃饭；欧洲人用“鼻子”吃饭。凡西方人似乎都对味觉不够重视，他们甚至拒绝用味精来调配入味，大概也是出于对营养的足够重视吧。

  西餐馆内，服务员将您领入座位，首先递上来的是菜谱。菜谱制作精良美观，被认为是餐馆的门面和招牌。有的甚至在菜谱的封面用羊皮或牛皮印制上精美的图案和花纹，高贵典雅，让人有一种别样的享受。

  在西餐厅，最重要的，也是最讲究的就是气氛。高级奢华的西餐厅内，通常会有专门的乐队来演奏一些轻音乐。音乐的高低要达到“似有若无”的状态，以起到不打搅人们聊天，又不感到餐厅内过于冷清。

  音乐不仅可以烘托出餐厅内的气氛，周围的环境和摆设同样也要达到烘托气氛的效果。干净的桌台、雪白的台布、摇曳的烛光和散发淡淡清香的鲜花，都是用餐时悦人眼球必不可少的陪衬。

  在西餐厅用餐，讲究对共餐者的选择。一般邀请的都是亲朋好友，而不是生意场上的合作伙伴。因为西餐厅是近距离聊天、温馨的场所。

  用西餐时，有很多礼节。用刀叉不能相碰发出声响，也不能左右拿错，更不能狼吞虎咽，甚至发出咀嚼的声音。这些都是西方用餐的忌讳。而且，西方的男士在有女士在场的时候，会讲究“女士优先”，表示出对女性的尊敬。

  西餐的饮食与中方的差异很大。他们喜欢将食物保持原汁原味，最为重视的是食物营养以及膳食的合理搭配，而将味道放在其次。因此，在味道上就无法与中餐相提并论了。※